Paracha Masse

(33,1) Voici l’itinéraire des enfants d’Israël, depuis qu’ils furent sortis du pays d’Égypte, selon leurs légions, sous la conduite de Moïse et d’Aaron.

(33,2) Moïse inscrivit leurs départs et leurs stations sur l’ordre de l’Éternel; voici donc leurs stations et leurs départs:

(33,3) ils partirent de Ramsès dans le premier mois, le quinzième jour du premier mois; le lendemain de la Pâque, les enfants d’Israël sortirent, triomphants, à la vue de toute l’Égypte,

(33,4) tandis que les Égyptiens ensevelissaient ceux que l’Éternel avait frappés parmi eux, tous les premiers-nés, l’Éternel faisant ainsi justice de leurs divinités.

(33,5) Partis de Ramsès, les enfants d’Israël s’arrêtèrent à Soukkot.

(33,6) Ils repartirent de Soukkot et se campèrent à Ethâm, situé sur la lisière du désert.

(33,7) Puis ils partirent d’Ethâm, rebroussèrent vers Pi-Hahirot, qui fait face à Baal-Cefôn, et campèrent devant Migdol.

(33,8) Ils partirent de devant Pi-Hahirot, se dirigèrent, en traversant la mer, vers le désert, et après une marche de trois journées dans le désert d’Ethâm, s’arrêtèrent à Mara.

(33,9) Partis de Mara, ils arrivèrent à Elim. Or, à Elim étaient douze sources d’eau et soixante-dix palmiers, et ils s’y campèrent.

(33,10) Puis ils repartirent d’Elim, et campèrent près de la mer des Joncs.

(33,11) Ils repartirent de la mer des Joncs et campèrent dans le désert de Sîn.

(33,12) Ils repartirent du désert de Sîn, et campèrent à Dofka.

(33,13) Ils repartirent de Dofka, et campèrent à Alouch.

(33,14) Ils repartirent d’Alouch, et campèrent à Rephidîm, où il n’y eut point d’eau à boire pour le peuple.

(33,15) IIs repartirent de Rephidîm, et campèrent dans le désert de Sinaï.

(33,16) Ils repartirent du désert de Sinaï, et campèrent à Kibroth-Hattaava.

(33,17) Ils repartirent de Kibroth-Hattaava, et campèrent à Hacêroth.

(33,18) Ils repartirent de Hacêroth, et campèrent à Rithma.

(33,19) Ils repartirent de Rithma, et campèrent à Rimmôn-Péreç.

(33,20) Ils repartirent de Rimmôn-Péreç, et campèrent à Libna,

(33,21) Ils repartirent de Libna, et campèrent à Rissa.

(33,22) Ils repartirent de Rissa, et campèrent à Kehêlatha.

(33,23) Ils repartirent de Kehêlatha, et campèrent au mont Chéfer.

(33,24) Ils repartirent du mont Chéfer, et campèrent à Harada.

(33,25) Ils repartirent de Harada, et campèrent à Makhêloth.

(33,26) Ils repartirent de Makhêloth, et campèrent à Tahath.

(33,27) Ils repartirent de Tahath, et campèrent à Térah.

(33,28) Ils repartirent de Térah, et campèrent à Mitka.

(33,29) Ils repartirent de Mitka, et campèrent à Haschmona.

(33,30) Ils repartirent de Haschmona, et campèrent à Mossêroth.

(33,31) Ils repartirent de Mossêroth, et campèrent à Benê-Yaakan.

(33,32) Ils repartirent de Benê-Yaakan, et campèrent à Hor-Haghidgad.

(33,33) Ils repartirent de Hor-Haghidgad, et campèrent à Yotbatha.

(33,34) IIs repartirent de Yotbatha, et campèrent à Abrona.

(33,35) Ils repartirent d’Abrona, et campèrent à Asiongaber.

(33,36) Ils repartirent d’Asiongaber, et campèrent au désert de Cîn, c’est-à-dire à Kadêch.

(33,37) Ils repartirent de Kadêch et campèrent à Hor-la-Montagne, à l’extrémité du pays d’Edom.

(33,38) Aaron, le pontife, monta sur cette montagne par ordre de l’Éternel, et y mourut. C’était la quarantième année du départ des Israélites du pays d’Égypte, le premier jour du cinquième mois.

(33,39) Aaron avait cent vingt-trois ans lorsqu’il mourut à Hor-la-Montagne.

(33,40) C’est alors que le Cananéen, roi d’Arad, qui habitait au midi du pays de Canaan, apprit l’arrivée des enfants d’Israël.

(33,41) Puis, ils partirent de Hor-la-Montagne, et vinrent camper à Çalmona.

(33,42) Ils repartirent de Çalmona, et campèrent à Pounôn.

(33,43) Ils repartirent de Pounôn, et campèrent à Oboth.

(33,44) Ils repartirent d’Oboth et campèrent à lyyê-Haabarîm, vers les confins de Moab.

(33,45) Ils repartirent d’Iyyîm, et campèrent à Dibôn-Gad.

(33,46) Ils repartirent de Dibôn-Gad, et campèrent à Almôn-Diblathayim.

(33,47) Ils repartirent d’Almôn-Diblathayim et campèrent parmi les monts Abarim, en face de Nébo.

(33,48) Ils repartirent des monts Abarîm et campèrent dans les plaines de Moab, près du Jourdain qui est vers Jéricho.

(33,49) Ils occupaient la rive du Jourdain, depuis Bêth-Hayechimoth jusqu’à Abêl-Hachittîm, dans les plaines de Moab.

(33,50) L’Éternel parla ainsi à Moïse dans les plaines de Moab, près du Jourdain vers Jéricho:

(33,51) "Parle aux enfants d’Israël en ces termes: Comme vous allez passer le Jourdain pour atteindre le pays de Canaan,

(33,52) quand vous aurez chassé devant vous tous les habitants de ce pays, vous anéantirez tous leurs symboles, toutes leurs idoles de métal, et ruinerez tous leurs hauts-lieux.

(33,53) Vous conquerrez ainsi le pays et vous vous y établirez; car c’est à vous que je le donne à titre de possession.

(33,54) Vous lotirez ce pays, par la voie du sort, entre vos familles, donnant toutefois aux plus nombreux un plus grand patrimoine et aux moins nombreux un patrimoine moindre, chacun recevant ce que lui aura attribué le sort; c’est dans vos tribus paternelles que vous aurez vos lots respectifs.

(33,55) Or, si vous ne dépossédez pas à votre profit tous les habitants de ce pays, ceux que vous aurez épargnés seront comme des épines dans vos yeux et comme des aiguillons à vos flancs: ils vous harcèleront sur le territoire que vous occuperez;

(33,56) et alors, ce que j’ai résolu de leur faire, je le ferai à vous-mêmes."

(34,1) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(34,2) "Donne aux enfants d’Israël les instructions suivantes: Comme vous allez entrer dans ce pays de Canaan, voici quel territoire vous tombera en partage: le pays de Canaan selon ses limites.

(34,3) Vous aurez pour côté méridional le désert de Cîn, sur la lisière d’Edom; cette limite du midi commencera pour vous à la pointe orientale de la mer Salée.

(34,4) Puis la limite s’infléchira, par le midi, vers la montée d’Akrabbîm, atteindra Cîn et aboutira au midi de Kadêch-Barnéa; sortira vers Haçar-Addar, ira jusqu’à Açmôn;

(34,5) d’Açmôn, la ligne déviera vers le torrent d’Égypte, et se terminera à la mer.

(34,6) Pour la frontière occidentale, c’est la grande mer qui vous en tiendra lieu: telle sera pour vous la frontière occidentale.

(34,7) Voici quelles seront vos bornes au nord: vous tracerez une ligne de la grande mer à Hor-la-Montagne;

(34,8) de Hor-la-Montagne vous la continuerez jusqu’à Hémath, d’où la démarcation aboutira à Cedad;

(34,9) puis elle atteindra Zifrôn, et aura pour terme Haçar-Enân: telles seront vos bornes au nord.

(34,10) Pour vos bornes à l’orient, vous tirerez une ligne de Haçar-Hênân à Chefâm;

(34,11) de Chefâm, cette ligne descendra jusqu’à Ribla, en passant à l’orient d’Ayîn; puis, descendant encore, elle suivra le bord oriental de la mer de Kinnéreth,

(34,12) descendra encore le long du Jourdain, et viendra aboutir à la mer Salée. Tel sera votre territoire, quant aux limites qui doivent le circonscrire."

(34,13) Moïse transmit cet ordre aux enfants d’Israël, en disant: "C’est là le territoire que vous vous partagerez au sort, et que l’Éternel a ordonné d’attribuer aux neuf tribus et demie.

(34,14) Car, pour la tribu des descendants de Ruben selon leurs familles paternelles, la tribu des descendants de Gad selon les leurs, et la demi-tribu de Manassé, elles ont déjà reçu leur lot:

(34,15) ces deux tribus et demie ont reçu leur lot sur la rive du Jourdain faisant face à Jéricho, du côté de l’orient."

(34,16) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(34,17) "Voici les noms des hommes qui doivent prendre, pour vous, possession du pays: Eléazar le pontife, et Josué, fils de Noun;

(34,18) plus un chef, un chef par tribu, que vous chargerez de prendre possession du pays.

(34,19) Voici les noms de ces hommes: pour la tribu de Juda: Caleb, fils de Yefounné;

(34,20) pour la tribu des enfants de Siméon: Samuel, fils d’Ammihoud;

(34,21) pour la tribu de Benjamin: Elidad, fils de Kislôn;

(34,22) pour la tribu des enfants de Dan, le chef sera Bouki, fils de Yogli;

(34,23) quant aux descendants de Joseph, la tribu des enfants de Manassé aura pour chef Hanniël, fils d’Efod,

(34,24) et celles des enfants d’Ephraïm, Kemouêl, fils de Chiftân.

(34,25) Chef pour la tribu des enfants de Zabulon: Eliçafân, fils de Parnakh;

(34,26) chef pour la tribu des enfants d’Issachar: Paltïel, fils d’Azzân;

(34,27) chef pour la tribu des enfants d’Aser: Ahihoud, fils de Chelomi;

(34,28) et pour la tribu des enfants de Nephtali, le chef sera Pedahel, fils d’Ammihoud."

(34,29) Tels sont ceux à qui l’Éternel donna mission de répartir entre les enfants d’Israël, le pays de Canaan.

(35,1) L’Éternel parla à Moïse dans les plaines de Moab, près du Jourdain, vers Jéricho, en disant:

(35,2) "Avertis les enfants d’Israël qu’ils doivent donner aux Lévites, sur leur part de possession, des villes pour qu’ils y habitent, outre une banlieue, autour de ces villes, que vous leur donnerez également.

(35,3) Les villes leur serviront pour l’habitation; et les banlieues seront pour leur bétail, pour leurs biens, pour tous les besoins de leur vie.

(35,4) Ces banlieues des villes que vous donnerez aux Lévites comporteront, à partir du mur de chaque ville, un rayon de mille coudées.

(35,5) Vous mesurerez, extérieurement à la ville, deux mille coudées du côté de l’orient, deux mille du côté du midi, deux mille du côté de l’occident et deux mille du côté du nord, ayant pour centre la ville: telles seront les banlieues de leurs villes.

(35,6) Ces villes que vous devez donner aux Lévites sont, d’abord, les six villes de refuge, que vous accorderez pour que le meurtrier s’y retire; en outre, vous y ajouterez quarante-deux villes.

(35,7) Total des villes que vous donnerez aux Lévites: quarante-huit villes, avec leurs banlieues.

(35,8) Pour ces villes que vous devez distraire de la propriété des enfants d’Israël, vous exigerez davantage de la plus grande tribu, à la moindre vous demanderez moins: chacun cédera de son territoire aux Lévites, à proportion de la part qu’il aura obtenue."

(35,9) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(35,10) "Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur: Comme vous allez passer le Jourdain pour gagner le pays de Canaan,

(35,11) vous choisirez des villes propres à vous servir de cités d’asile: là se réfugiera le meurtrier, homicide par imprudence.

(35,12) Ces villes serviront, chez vous, d’asile contre le vengeur du sang, afin que le meurtrier ne meure point avant d’avoir comparu devant l’assemblée pour être jugé.

(35,13) Quant aux villes à donner, vous aurez six villes de refuge.

(35,14) Vous accorderez trois de ces villes en deçà du Jourdain, et les trois autres dans le pays de Canaan; elles seront villes de refuge.

(35,15) Pour les enfants d’Israël comme pour l’étranger et le domicilié parmi eux, ces six villes serviront d’asile, où pourra se réfugier quiconque a tué une personne involontairement.

(35,16) Que s’il l’a frappée avec un instrument de fer et qu’elle en soit morte, c’est un assassin; l’assassin doit être mis à mort.

(35,17) Si, s’armant d’une pierre qui peut donner la mort, il a porté un coup mortel, c’est un assassin; l’assassin doit être mis à mort.

(35,18) Pareillement, si, armé d’un objet en bois pouvant donner la mort, il a porté un coup mortel, c’est un assassin; l’assassin doit être mis à mort.

(35,19) C’est le vengeur du sang qui fera mourir l’assassin; s’il le rencontre, qu’il le fasse mourir.

(35,20) Si quelqu’un heurte un autre par haine ou lui lance quelque chose avec préméditation, et qu’il en meure;

(35,21) ou si, par inimitié, il lui porte un coup avec la main et qu’il meure, l’homicide doit être mis à mort, c’est un assassin; le vengeur du sang devra le tuer sitôt qu’il le rencontre.

(35,22) Mais s’il l’a heurté fortuitement, sans hostilité, ou s’il a jeté quelque objet sur lui sans dessein de l’atteindre;

(35,23) si encore, tenant une pierre qui peut donner la mort, il la fait tomber sur quelqu’un qu’il n’avait pas vu et le fait mourir, sans d’ailleurs être son ennemi ni lui vouloir du mal,

(35,24) l’assemblée sera juge entre l’homicide et le vengeur du sang, en s’inspirant de ces règles.

(35,25) Et cette assemblée soustraira le meurtrier à l’action du vengeur du sang, et elle le fera reconduire à la ville de refuge où il s’était retiré; et il y demeurera jusqu’à la mort du grand-pontife, qu’on aura oint de l’huile sacrée.

(35,26) Mais si le meurtrier vient à quitter l’enceinte de la ville de refuge où il s’est retiré,

(35,27) et que le vengeur du sang, le rencontrant hors des limites de son asile, tue le meurtrier, il ne sera point punissable.

(35,28) Car le meurtrier doit rester dans son asile jusqu’à la mort du grand-pontife; et après la mort de ce pontife seulement, il pourra retourner au pays de sa possession.

(35,29) Ces prescriptions auront pour vous force de loi dans toutes vos générations, dans toutes vos demeures.

(35,30) Dans tout cas d’homicide, c’est sur une déclaration de témoins qu’on fera mourir l’assassin; mais un témoin unique ne peut, par sa déposition, faire condamner une personne à mort.

(35,31) Vous n’accepterez point de rançon pour la vie d’un meurtrier, s’il est coupable et digne de mort: il faut qu’il meure.

(35,32) Vous n’accepterez pas non plus de rançon pour que, dispensé de fuir dans la ville de refuge, on puisse revenir habiter dans le pays avant la mort du pontife.

(35,33) De la sorte, vous ne souillerez point le pays où vous demeurez. Car le sang est une souillure pour la terre; et la terre où le sang a coulé ne peut être lavée de cette souillure que par le sang de celui qui l’a répandu.

(35,34) Ne déshonorez point le pays où vous habiterez, dans lequel je résiderai; car moi-même, Éternel, je réside au milieu des enfants d’Israël."

(36,1) Les chefs de famille de la descendance de Ghilad, fils de Makhir, fils de Manassé, de la lignée des enfants de Joseph, se présentèrent et parlèrent ainsi devant Moïse et devant les phylarques, principaux chefs des enfants d’Israël;

(36,2) ils dirent: "L’Éternel a ordonné à mon seigneur d’attribuer le pays en héritage, par la voie du sort, aux enfants d’Israël; d’autre part, mon seigneur a été chargé par l’Éternel d’attribuer l’héritage de Celofhad, notre frère, à ses filles.

(36,3) Or, si elles contractent mariage dans quelqu’une des autres tribus des enfants d’Israël, leur héritage sera retranché de l’héritage de nos pères, s’ajoutera à l’héritage de la tribu où elles auront passé, et notre lot patrimonial en sera amoindri.

(36,4) Lors même que le jubilé aura lieu pour les enfants d’Israël, leur héritage à elles restera joint à celui de la tribu où elles auront passé, et le patrimoine de la tribu de nos pères en restera diminué d’autant."

(36,5) Et Moïse donna aux enfants d’Israël, sur l’ordre de l’Éternel, les instructions suivantes: "La tribu des enfants de Joseph a raison.

(36,6) Voici ce que l’Éternel a prescrit au sujet des filles de Celofhad: elles pourront épouser qui bon leur semblera; toutefois, c’est dans une famille de leur tribu paternelle qu’elles doivent contracter mariage.

(36,7) De la sorte, aucun héritage, chez les enfants d’Israël, ne sera transporté d’une tribu à une autre, mais chacun des enfants d’Israël demeurera attaché à l’héritage de la tribu de ses pères.

(36,8) Toute fille appelée à hériter, parmi les tribus des enfants d’Israël, devra épouser quelqu’un qui appartienne à la tribu de son père; afin que les enfants d’Israël possèdent chacun l’héritage de leurs pères,

(36,9) et qu’il n’y ait pas d’évolution d’héritage d’une tribu à une tribu différente, les tribus des enfants d’Israël devant, chacune, conserver leur héritage."

(36,10) Comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse, ainsi agirent les filles de Celofhad.

(36,11) Mahla, Tirça, Hogla, Milka et Noa se marièrent avec les fils de leurs oncles.

(36,12) Ce fut donc dans les familles issues de Manassé, fils de Joseph, qu’elles se marièrent, et leur héritage resta dans la tribu de leur souche paternelle.

(36,13) Tels sont les préceptes et les statuts que l’Éternel imposa, par l’organe de Moïse, aux enfants d’Israël, dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain vers Jéricho.

Les déplacements

Le peuple hébreu endure un long voyage de quarante années. Moché, avant de fermer cette page historique, revisite les quarante-deux campements ou pérégrinations dans le désert. La raison première semble logique. Moché eut fort à faire et dut affronter moult obstacles avant d’atteindre la rive du Jourdain. Il fallait récapituler pour les générations futures l’exploit de leurs pères et l’omniprésence divine sans lesquels la partie aurait pu se terminer tragiquement. Il faut rappeler que les esclaves d’hier ayant plus de vingt ans ont été enterrés dans l’immensité du désert du Sinaï après l’épisode des explorateurs. Seule leur progéniture n’ayant pas subi l’esclavage entrera sur le sol promis aux trois patriarches. La seconde raison est plus intime. Elle relève de l’attachement de D. à ce peuple quel que soit son comportement au cours de son voyage héroïque. L’amour divin n’a pas changé. C’est un signe permanent pour les enfants au cours de leur long trajet séculaire jusqu’à nos jours et même après. Certains malins se diraient puisque D. nous aime, il n’est pas nécessaire d’accomplir les devoirs réclamés. L’effort est inutile. La Thora fait état de chaque étape et mentionne les coups portés contre ceux qui n’ont pas compris le message. L’amour de D. est certes infini mais pas aveugle. Le mérite reste la qualité dominante pour profiter des bienfaits promis. Il y avait deux méthodes pour atteindre le pays de nos rêves. Onze jours auraient pu suffire. Cela s’est transformé en quarante longues années. C’est un choix mais le tout c’est d’en avoir conscience. La responsabilité de tout un chacun est engagée. Elle n’a pas cessé depuis ce jour où D. a décidé de nous libérer du joug égyptien. le prix payé durant les deux mille d’exil a toujours été trop élevé. Les prémices d’une rédemption annoncée frémissent et ressemblent aux douleurs de l’accouchée avant la naissance d’un futur plus radieux, plus durable, plus paisible.

Les frontières du futur pays d’Israël

La Thora dessine les quatre points cardinaux qui délimitent les contours du pays qui sera la demeure offerte au peuple issu des trois patriarches. Le chapitre 34 des Nombres est totalement consacré à définir les frontières sûres de cet état providentiel ainsi que les noms des dirigeants qui seront chargés de mener à bien ce projet divin. Il faut noter que personne au cours de la longue histoire n’a pas réussir à concrétiser ces promesses. Les nations mettront des obstacles divers et variés selon les temps et les époques pour empêcher les enfants d’Israël d’entrer dans leur possession. Lorsque ce peuple arrivera à sa destinée par mille chemins, elles imagineront des procédés pour réduire la superficie au nom de principes créés que pour cette partie du globe. (Nous assistons ces jours ci aux élucubrations des « amis » d’Israël sans compter les ennemis, qui réclament l’arrêt des constructions dans les « colonies » faute de quoi la paix ne sera pas possible). 

Pendant la traversée du désert personne ne s’intéressait à ce bout de terre. L’intérêt va s’amplifier seulement à l’approche des hébreux de leur but final. La Thora n’a pas dessiné ces limites pour pousser les hébreux ou leurs descendants à vivre en état de guerre jusqu’à la réalisation du grand Israël. La raison est d’une autre dimension. Cette partie du globe est prisée par le Ciel comme une terre sacrée. Que le peuple juif y réside ou non ne change rien à cette appellation contrôlée. Certaines lois agricoles comme la Chémita, année sabbatique et d’autres restent liées au sol délimité par des zones naturelles. Les prémices des arbres, l’omer offrande mesurée de l’orge apportée au Temple au lendemain de premier jour de Pessah et les deux pains de Chavouot célébrant la nouvelle récolte du blé sanctifient le sol selon ce qui suit. (Kélim ch.1 Michna 6)

Au sud la mer de sel dite mer Morte est désignée partie frontalière. A l’ouest c’est évidemment la mer Méditerranée. Le Nord se profile jusqu’au Mont Hor là où fut enterré Aaron. Quant à l’est c’est le Kinnereth qui fait la jonction jusqu’à la mer Morte. 

La règle principale pour les habitants de cette partie du globe est leur privilège de savoir que D. est plus proche même si Sa gloire emplit tout l’Univers. C’est la conclusion des sages lorsqu’ils ont classifié les dix sacralisations les plus importantes. La terre d’Israël est en première position dépassant les autres sols, puis Jérusalem a une longueur de plus, l’emplacement du Temple vient après et enfin le lieu du Saint des saints gagne la palme finale.