Paracha Matot

(30,2) Moïse parla aux chefs des tribus des enfants d’Israël, en ces termes: "Voici ce qu’a ordonné l’Éternel:

(30,3) Si un homme fait un vœu au Seigneur, ou s’impose, par un serment, quelque interdiction à lui-même, il ne peut violer sa parole: tout ce qu’a proféré sa bouche, il doit l’accomplir.

(30,4) Pour la femme, si elle fait un vœu au Seigneur ou s’impose une abstinence dans la maison de son père, pendant sa jeunesse,

(30,5) et que son père, ayant connaissance de son vœu ou de l’abstinence qu’elle s’est imposée, garde le silence vis-à-vis d’elle, ses vœux, quels qu’ils soient, seront valables; toute abstinence qu’elle a pu s’imposer sera maintenue.

(30,6) Mais si son père la désavoue le jour où il en a eu connaissance, tous ses vœux et les interdictions qu’elle a pu s’imposer seront nuls. Le Seigneur lui pardonnera, son père l’ayant désavouée.

(30,7) Que si elle passe en puissance d’époux étant soumise à des vœux ou à une promesse verbale qui lui impose une abstinence,

(30,8) que son époux l’apprenne à une époque quelconque et garde le silence à son égard, ses vœux seront valables, et les abstinences qu’elle s’est imposées subsisteront.

(30,9) Mais si, le jour où il en a eu connaissance, son époux la désavoue, il annule par là le vœu qui la lie ou la parole de ses lèvres qui lui imposait l’abstinence; et le Seigneur lui pardonnera.

(30,10) Quant aux vœux d’une femme veuve ou répudiée, tout ce qu’elle s’est imposé sera obligatoire pour elle.

(30,11) Au cas où c’est en puissance de mari qu’elle a fait un vœu ou s’est interdit quelque chose par serment;

(30,12) si son époux l’apprend et ne lui dit rien, ne la désavoue point, tous ses vœux et toute abstinence qu’elle a pu s’imposer restent obligatoires.

(30,13) Si, au contraire, son époux les annule le jour où il en a eu connaissance, tout ce qu’a proféré sa bouche, soit vœux, soit interdiction personnelle, sera sans effet: son époux les a annulés, Dieu sera indulgent pour elle.

(30,14) Tout vœu, tout serment d’abstinence, tendant à mortifier la personne, l’époux peut les ratifier ou il peut les rendre nuls.

(30,15) Si son époux ne s’en explique pas à elle du jour au lendemain, il sanctionne ses vœux ou les abstinences auxquelles elle s’est soumise, parce qu’il s’est tu lorsqu’il en a eu connaissance.

(30,16) Que s’il les invalidait après qu’il en a eu connaissance, sa faute à elle retomberait sur lui."

(30,17) Telles sont les règles que l’Éternel avait prescrites à Moïse sur les rapports entre l’homme et sa femme, entre le père et sa fille adolescente dans la maison paternelle.

(31,1) L’Éternel parla ainsi à Moïse:

(31,2) "Exerce sur les Madianites la vengeance due aux enfants d’Israël; après quoi tu seras réuni à tes pères."

(31,3) Et Moïse parla ainsi au peuple: "Qu’un certain nombre d’entre vous s’apprêtent à combattre; ils marcheront contre Madian, pour exercer sur lui la vindicte de l’Éternel.

(31,4) Mille par tribu, mille pour chacune des tribus d’Israël, seront désignés par vous pour cette expédition."

(31,5) On recruta donc, parmi les familles d’Israël, mille hommes par tribu: en tout douze mille, équipés pour le combat.

(31,6) Moïse les envoya en campagne, mille par tribu; et avec eux, pour diriger l’expédition, Phinéas, fils d’Eléazar le pontife, muni de l’appareil sacré et des trompettes retentissantes;

(31,7) et ils livrèrent bataille à Madian, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles.

(31,8) Ils ajoutèrent à ces victimes les rois de Madian: Evi, Rékem, Cour, Heur et Réba, tous cinq rois de Madian, plus Balaam, fils de Beor, qu’ils firent périr par le glaive.

(31,9) Et les Israélites firent prisonnières les femmes de Madian, ainsi que leurs enfants; ils s’emparèrent de toutes leurs bêtes de somme, de tous leurs troupeaux et de tous leurs biens;

(31,10) et toutes les villes qu’ils habitaient et tous leurs villages, ils les incendièrent;

(31,11) Alors ils réunirent tout le butin, et tout ce qu’ils avaient pris d’hommes et d’animaux,

(31,12) et amenèrent le tout, prisonniers, bétail et dépouilles, devant Moïse, devant Eléazar le pontife et la communauté des enfants d’Israël, au camp, dans les plaines de Moab, qui sont près du Jourdain vers Jéricho.

(31,13) Moïse, le pontife Eléazar et tous les chefs de la communauté se portèrent à leur rencontre, hors du camp.

(31,14) Moïse se mit en colère contre les officiers de l’armée, chiliarques et centurions, qui revenaient de l’expédition de guerre,

(31,15) et Moïse leur dit: "Quoi! Vous avez laissé vivre toutes les femmes?

(31,16) Ne sont-ce pas elles qui, à l’instigation de Balaam, ont porté les enfants d’Israël à trahir l’Éternel pour Baal-Peor, de sorte que la mort a sévi dans la communauté de l’Éternel?

(31,17) Et maintenant, tuez tous les enfants mâles; et toute femme qui a connu un homme par cohabitation, tuez-la.

(31,18) Quant à celles qui, encore enfants, n’ont pas cohabité avec un homme, conservez-les pour vous.

(31,19) De plus, restez sept jours hors du camp: vous tous qui avez tué une personne ou touché à quelque cadavre, vous devez vous purifier le troisième et le septième jour, vous et vos prisonniers.

(31,20) De même tout vêtement, tout ustensile de peau, tout objet fait de poil de chèvre et tout vaisseau de bois, ayez soin de le purifier."

(31,21) Eléazar le pontife dit aux hommes de la milice, qui avaient pris part au combat: "Ceci est un statut de la loi que l’Éternel a donnée à Moïse.

(31,22) A la vérité, l’or et l’argent, le cuivre, le fer, l’étain et le plomb,

(31,23) tout ce qui supporte le feu, vous le passerez par le feu et il sera pur, après toutefois avoir été purifié par l’eau lustrale; et tout ce qui ne va pas au feu, vous le passerez par l’eau.

(31,24) Et vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous deviendrez purs; après quoi vous pourrez rentrer au camp."

(31,25) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(31,26) "Fais le relevé de toutes les prises en personnes et en animaux, toi avec Eléazar le pontife et les principaux membres de la communauté.

(31,27) Tu partageras ces prises entre les guerriers qui ont pris part à l’expédition, et le reste de la communauté.

(31,28) Puis tu prélèveras comme tribut pour le Seigneur, de la part des gens de guerre qui ont fait l’expédition, une tête sur cinq cents: individus humains, bœufs, ânes et menu bétail.

(31,29) Vous le prendrez sur leur moitié et tu le donneras au pontife Eléazar comme prélèvement du Seigneur.

(31,30) Quant à la moitié afférente aux enfants d’Israël, tu en sépareras un cinquantième, pris au hasard, sur les personnes, sur les bœufs, les ânes et le menu bétail, sur tous les animaux; et tu les donneras aux Lévites, qui veillent à la garde de l’habitation du Seigneur."

(31,31) Moïse et le pontife Eléazar firent ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse.

(31,32) Or la capture, complément de ce qu’avaient pillé les gens de guerre, se composait ainsi: menu bétail, six cent soixante-quinze mille pièces;

(31,33) gros bétail, soixante-douze mille;

(31,34) ânes, soixante et un mille.

(31,35) Quant aux créatures humaines, le nombre des femmes qui n’avaient pas cohabité avec un homme s’élevait à trente-deux mille.

(31,36) La moitié afférente aux hommes de l’expédition fut: en menu bétail, trois cent trente-sept mille cinq cents têtes;

(31,37) et la quotité réservée au Seigneur sur ce bétail fut de six cent soixante-quinze.

(31,38) En gros bétail, trente-six mille têtes; quotité pour le Seigneur, soixante-douze.

(31,39) Anes, trente mille cinq cents; quotité pour le Seigneur, soixante et un.

(31,40) Créatures humaines, seize mille; quotité pour le Seigneur, trente-deux personnes.

(31,41) Moïse remit ce tribut, prélevé pour l’Éternel, au pontife Eléazar, ainsi que l’Éternel l’avait ordonné à Moïse,

(31,42) A l’égard de la moitié afférente aux enfants d’Israël, part assignée par Moïse sur la prise des gens de guerre;

(31,43) cette part de la communauté fut: en menu bétail, trois cent trente-sept mille cinq cents têtes

(31,44) en gros bétail, trente-six mille;

(31,45) ânes, trente mille cinq cents;

(31,46) individus humains, seize mille.

(31,47) Moïse prit, sur cette moitié échue aux enfants d’Israël, indistinctement un sur cinquante, personnes et animaux, et il les donna aux Lévites, gardiens du tabernacle de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.

(31,48) Les officiers des divers corps de la milice, chiliarques et centurions, s’approchèrent de Moïse,

(31,49) et lui dirent: "Tes serviteurs ont fait le dénombrement des gens de guerre qui étaient sous leurs ordres, et il n’en manque pas un seul.

(31,50) Nous apportons donc en hommage à l’Éternel ce que chacun de nous a trouvé de joyaux d’or, chaînettes, bracelets, bagues, boucles et colliers, pour racheter nos personnes devant l’Éternel."

(31,51) Moïse et le pontife Eléazar reçurent de leur main cet or, toutes ces pièces façonnées.

(31,52) Tout l’or de l’offrande, dont on fit ainsi hommage à l’Éternel, se montait à seize mille sept cent cinquante sicles, offert par les chiliarques et les centurions.

(31,53) Quant aux simples miliciens, ils avaient butiné chacun pour soi.

(31,54) Moïse et le pontife Eléazar, ayant reçu l’or de la part des chiliarques et des centurions, l’apportèrent dans la tente d’assignation, comme mémorial des enfants d’Israël devant le Seigneur.

(32,1) Or, les enfants de Ruben et ceux de Gad possédaient de nombreux troupeaux, très considérables. Lorsqu’ils virent le pays de Yazer et celui de Galaad, ils trouvèrent cette contrée avantageuse pour le bétail.

(32,2) Les enfants de Gad et ceux de Ruben vinrent donc et parlèrent à Moïse, à Eléazar le pontife et aux phylarques de la communauté, en ces termes:

(32,3) "Ataroth, Dibon, Yazer, Nimra, Hesbon et Elalê; Sebam, Nébo et Beôn,

(32,4) ce pays, que l’Éternel a fait succomber devant les enfants d’Israël, est un pays propice au bétail; or, tes serviteurs ont du bétail."

(32,5) Ils dirent encore: "Si nous avons trouvé faveur à tes yeux, que ce pays soit donné en propriété à tes serviteurs; ne nous fais point passer le Jourdain."

(32,6) Moïse répondit aux enfants de Gad et à ceux de Ruben: "Quoi! Vos frères iraient au combat, et vous demeureriez ici!

(32,7) Pourquoi voulez-vous décourager les enfants d’Israël de marcher vers le pays que leur a donné l’Éternel?

(32,8) Ainsi firent vos pères, alors que je les envoyai de Kadêch-Barnéa pour explorer ce pays.

(32,9) Ils montèrent jusqu’à la vallée d’Echkol, ils explorèrent le pays; puis ils découragèrent les enfants d’Israël de se rendre au pays que leur avait donné l’Éternel.

(32,10) Ce jour-là, le courroux de l’Éternel s’alluma, et il prononça ce serment:

(32,11) "Si jamais ils voient, ces hommes sortis de l’Égypte, âgés de vingt ans ou plus, la contrée que j’ai, par serment, promise à Abraham, à Isaac et à Jacob!... Car ils m’ont été infidèles.

(32,12) Seuls, Caleb, fils de Yefounné le Kenizzéen, et Josué, fils de Noun la verront, parce qu’ils sont restés fidèles au Seigneur."

(32,13) Et le Seigneur, courroucé contre Israël, les a fait errer dans le désert pendant quarante années, jusqu’à l’extinction de cette génération entière, qui avait démérité devant le Seigneur.

(32,14) Et maintenant, vous marchez sur les traces de vos pères, engeance de pécheurs, pour ajouter encore à la colère de Dieu contre Israël!

(32,15) Oui, si vous vous détachez de lui, il continuera de le laisser dans le désert, et vous aurez fait le malheur de tout ce peuple."

(32,16) Alors ils s’approchèrent de Moïse et dirent: "Nous voulons construire ici des parcs à brebis pour notre bétail, et des villes pour nos familles.

(32,17) Mais nous, nous irons en armes, résolument, à la tête des enfants d’Israël, jusqu’à ce que nous les ayons amenés à leur destination, tandis que nos familles demeureront dans les villes fortes, à cause des habitants du pays.

(32,18) Nous ne rentrerons pas dans nos foyers, que les enfants d’Israël n’aient pris possession chacun de son héritage.

(32,19) Nous ne prétendons point posséder avec eux de l’autre côté du Jourdain, puisque c’est en deçà du Jourdain, à l’orient, que notre possession nous sera échue."

(32,20) Moïse leur répondit: "Si vous tenez cette conduite, si vous marchez devant l’Éternel, équipés pour la guerre;

(32,21) si tous vos guerriers passent le Jourdain pour combattre devant l’Éternel, jusqu’à ce qu’il ait dépossédé ses ennemis,

(32,22) et si, le pays une fois subjugué devant l’Éternel, alors seulement vous vous retirez, vous serez quittés envers Dieu et envers Israël, et cette contrée vous sera légitimement acquise devant le Seigneur.

(32,23) Mais si vous agissez autrement, vous êtes coupables envers le Seigneur, et sachez que votre faute ne serait pas impunie!

(32,24) Construisez donc des villes pour vos familles et des parcs pour vos brebis, et soyez fidèles à votre parole."

(32,25) Les enfants de Gad et ceux de Ruben repartirent à Moïse en disant: "Tes serviteurs feront comme mon seigneur l’ordonne.

(32,26) Nos enfants, nos femmes, nos troupeaux et tout notre bétail, resteront là, dans les villes de Galaad,

(32,27) tandis que tes serviteurs, tous ceux qui peuvent s’armer pour la milice, marcheront aux combats devant l’Éternel, comme l’a dit mon seigneur."

(32,28) Moïse enjoignit, à leur sujet, au pontife Eléazar, à Josué, fils de Noun, et aux principaux membres des tribus des enfants d’Israël,

(32,29) en leur disant: "Si les enfants de Gad et ceux de Ruben, tous ceux qui peuvent s’armer pour la lutte, passent avec vous le Jourdain devant le Seigneur et vous aident à soumettre le pays, vous leur attribuerez la contrée de Galaad comme propriété.

(32,30) Mais s’ils ne marchent point en armes avec vous, ils devront s’établir au milieu de vous, dans le pays de Canaan."

(32,31) Les enfants de Gad et ceux de Ruben répondirent en ces termes: "Ce que l’Éternel a dit à tes serviteurs, ils le feront exactement.

(32,32) Oui, nous passerons en armes, devant le Seigneur, dans le pays de Canaan, conservant la possession de notre héritage de ce côté-ci du Jourdain."

(32,33) Alors Moïse octroya aux enfants de Gad et à ceux de Ruben, ainsi qu’à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le domaine de Sihôn, roi des Amorréens, et le domaine d’Og, roi du Basan; tout ce pays selon les limites de ses villes, les villes du pays dans toute son étendue.

(32,34) Et les enfants de Gad rebâtirent Dibôn, Ataroth et Arœr;

(32,35) Atroth-Chofân, Yazer et Yogbeha;

(32,36) Bêth-Nimra et Bêth-Harân, comme viles fortes et parcs à bétail.

(32,37) Et les enfants de Ruben rebâtirent Hesbon, Elalê et Kiryathayim;

(32,38) Nébo, Baal-Meôn (qui changèrent de nom) et Sibma. Ils remplacèrent par d’autres noms les noms des villes qu’ils rebâtirent.

(32,39) Les enfants de Makhir, fils de Manassé, marchèrent sur le Galaad et s’en rendirent maîtres, et expulsèrent les Amorréens qui l’habitaient.

(32,40) Et Moïse donna le Galaad à Makhir, fils de Manassé, qui s’y établit.

(32,41) Yaïr, descendant de Manassé, y alla aussi et s’empara de leurs bourgs, qu’il nomma Bourgs de Yaïr.

(32,42) Nobah aussi y alla et s’empara de Kenath et de sa banlieue, qu’il appela Nobah, de son propre nom.

Mattot et Massé : inséparables ?

Pendant longtemps certaines communautés en Tunisie et en Algérie, notamment à Alger ne séparaient jamais ces deux sidrot. On s’ingéniait à les lier même dans une année embolismique où le nombre des Chabatot correspondait aux péricopes de la Thora. Dans ces communautés la Paracha Michpatim ( en Janvier) était lue, une moitié un premier Chabbat et la seconde partie le Chabbat suivant. Dans les autres communautés on lisait naturellement les sidrot toutes séparées sans coupure. Le décalage se poursuivait pendant une période de six mois environ jusqu’à Mattot et Massé. Ce Chabbat (en juillet) les uns lisaient les deux sidrot et les autres seulement Massé. Les fidèles de la première catégorie devaient s’engager à ne fréquenter que leur synagogue en permanence durant la période assez longue où cette pratique se maintenait. Si l’on s’absentait un seul chabbat, on perdait le bénéfice de la lecture de la sidra correspondante. 

Aujourd’hui les fidèles ne restent pas dans le même lieu de culte six mois durant. Presque tout le monde se déplace au moins une fois un Chabbat. Nous perdrions une lecture hebdomadaire en allant dans une autre synagogue si le Minhag n’était pas le même. Il a fallu donc renoncer à cette coutume pour une grande majorité de ces communautés. Les sidrot Mattot et Massé sont lues séparément si le calendrier l’exige. Michpatim n’est plus divisée.

Une des raisons fondamentale semble en rapport aux trois semaines qui séparent le jeûne du 17 Tamouz à celui du 9 av. Dans une année courante Pinhas, Mattot et Massé puis Dévarim forment un ensemble rappelant les malheurs d’Israël au cours des millénaires passés. Les haftarot correspondantes tirées du livre du prophète Isaïe ne sont pas tendres avec nos ancêtres leur amputant la responsabilité totale des « POURANIOT», des catastrophes subies depuis la sortie d’Egypte jusqu’à la destruction des deux temples de Jérusalem et au-delà. Leur mauvaise conduite a entrainé le détournement de D. ainsi que les conséquences inéluctables décrite par Isaïe. Il semble donc que le Minhag de ces communautés fut de garder à cet ensemble une régularité permanente même dans les années embolismiques. 

Les rabbins consultés pour le report de cette coutume se sont prononcés unanimement dans l’affirmative en attendant que les fidèles s’assagissent et vivent plus longtemps autour de leur synagogue choisie.

Grand-Rabbin Salomon Malka ZATSAL
Extrait de La Bible Du Rimeur, Tome 1, Torah (disponible sur amazon)