Paracha Vayetse

(28,10) Jacob sortit de Beer Shava et se dirigea vers Haran.

(28,11) Il arriva dans un endroit où il établit son gîte, parce que le soleil était couché. Il prit une des pierres de l’endroit, en fit son chevet et passa la nuit dans ce lieu.

(28,12) Il eut un songe que voici: Une échelle était dressée sur la terre, son sommet atteignait le ciel et des messagers divins montaient et descendaient le long de cette échelle.

(28,13) Puis, l’Éternel apparaissait au sommet et disait: "Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham ton père et d’Isaac; cette terre sur laquelle tu reposes, je te la donne à toi et à ta postérité.

(28,14) Elle sera, ta postérité, comme la poussière de la terre; et tu déborderas au couchant et au levant, au nord et au midi; et toutes les familles de la terre seront heureuses par toi et par ta postérité.

(28,15) Oui, je suis avec toi; je veillerai sur chacun de tes pas et je te ramènerai dans cette contrée, car je ne veux point t’abandonner avant d’avoir accompli ce que je t’ai promis."

(28,16) Jacob, s’étant réveillé, s’écria: "Assurément, l’Éternel est présent en ce lieu et moi je l’ignorais."

(28,17) Et, saisi de crainte, il ajouta: "Que ce lieu est redoutable! ceci n’est autre que la maison du Seigneur et c’est ici la porte du ciel."

(28,18) Jacob se leva de grand matin; il prit la pierre qu’il avait mise sous sa tête, l’érigea en monument et répandit de l’huile à son faite.

(28,19) Il appela cet endroit Béthel; mais Louz était d’abord le nom de la ville.

(28,20) Jacob prononça un vœu en ces termes: "Si le Seigneur est avec moi, s’il me protège dans la voie où je marche, s’il me donne du pain à manger et des vêtements pour me couvrir;

(28,21) si je retourne en paix à la maison paternelle, alors le Seigneur aura été un Dieu pour moi

(28,22) et cette pierre que je viens d’ériger en monument deviendra la maison du Seigneur et tous les biens que tu m’accorderas, je veux t’en offrir la dîme."

(29,1) Jacob se remit en chemin et alla vers la terre des enfants de l’Orient.

(29,2) Il vit un puits dans les champs et là, trois troupeaux de menu bétail étaient couchés à l’entour, car ce puits servait à abreuver les troupeaux. Or la pierre, sur la margelle du puits, était grosse.

(29,3) Quand tous les troupeaux y étaient réunis, on faisait glisser la pierre de dessus la margelle du puits et l’on abreuvait le bétail, puis on replaçait la pierre sur la margelle du puits.

(29,4) Jacob leur dit: "Mes frères, d’où êtes vous?" Ils répondirent: "Nous sommes de Haran."

(29,5) Il leur dit: "Connaissez-vous Laban, fils de Nahor?" Ils répondirent: "Nous le connaissons."

(29,6) Il leur dit: "Est-il en paix?" Et ils répondirent: "En paix; et voici Rachel, sa fille, qui vient avec son troupeau."

(29,7) "Mais," reprit-il, "le jour est encore long, il n’est pas l’heure de faire rentrer le bétail: abreuvez les brebis et les menez paître."

(29,8) Ils dirent: "Nous ne saurions, jusqu’à ce que tous les troupeaux soient rassemblés: on déplacera alors la pierre qui couvre l’orifice du puits et nous ferons boire les brebis."

(29,9) Comme il s’entretenait avec eux, Rachel vint avec le troupeau de son père car elle était bergère.

(29,10) Lorsque Jacob vit Rachel, fille de Laban, frère de sa mère et les brebis de ce dernier, il s’avança, fit glisser la pierre de dessus la margelle du puits et fit boire les brebis de Laban, frère de sa mère.

(29,11) Et Jacob embrassa Rachel et il éleva la voix en pleurant.

(29,12) Et Jacob apprit à Rachel qu’il était parent de son père, qu’il était le fils de Rébecca. Elle courut l’annoncer à son père.

(29,13) Aussitôt que Laban eut appris l’arrivée de Jacob, le fils de sa sœur, il courut au devant de lui, il l’embrassa, le couvrit de baisers et l’emmena dans sa demeure. Jacob raconta à Laban tous ces événements.

(29,14) Laban lui dit: "Tu n’es rien moins que mon corps et ma chair!" Et il demeura avec lui un mois durant.

(29,15) Alors Laban dit à Jacob: "Quoi! parce que tu es mon parent, tu me servirais gratuitement? Déclare moi quel doit être ton salaire."

(29,16) Or, Laban avait deux filles: le nom de l’aînée était Léa, celui de la cadette Rachel.

(29,17) Léa avait les yeux faibles; Rachel était belle de taille et belle de visage.

(29,18) Jacob avait conçu de l’amour pour Rachel. Il dit: "Je te servirai sept ans pour Rachel, ta plus jeune fille."

(29,19) Laban répondit: "J’aime mieux te la donner que de la donner à un autre époux: demeure avec moi."

(29,20) Jacob servit, pour obtenir Rachel, sept années et elles furent à ses yeux comme quelques jours, tant il l’aimait.

(29,21) Jacob dit à Laban: "Donne-moi ma femme, car mon temps est accompli et je veux m’unir à elle."

(29,22) Laban réunit tous les habitants du lieu et donna un festin.

(29,23) Mais, le soir venu, il prit Léa sa fille et la lui amena et Jacob s’unit à elle.

(29,24) Laban avait aussi donné Zilpa, son esclave, à Léa, sa fille, comme esclave.

(29,25) Or, le matin, il se trouva que c’était Léa; et il dit à Laban: "Que m’as-tu fait là! N’est ce pas pour Rachel que j’ai servi chez toi? Et pourquoi m’as-tu trompé?"

(29,26) Laban répondit: "Ce n’est pas l’usage, dans notre pays, de marier la cadette avant l’aînée.

(29,27) Achève la semaine de celle ci et nous te donnerons également celle là en échange du service que tu feras encore chez moi pendant sept autres années."

(29,28) Ainsi fit Jacob, il acheva la semaine de la première; puis Laban lui accorda Rachel, sa fille, pour épouse.

(29,29) Laban donna, à Rachel sa fille, Bilha, son esclave, pour qu’elle devint la sienne.

(29,30) Jacob s’unit pareillement à Rachel et persista à aimer Rachel plus que Léa; et il servit encore chez Laban sept autres années.

(29,31) Le Seigneur considéra que Léa était dédaignée et il rendit son sein fécond, tandis que Rachel fut stérile.

(29,32) Léa conçut et enfanta un fils. Elle le nomma Ruben "parce que, dit elle, le Seigneur a vu mon humiliation, de sorte qu’à présent mon époux m’aimera."

(29,33) Elle conçut de nouveau et enfanta un fils. Elle dit: "Parce que le Seigneur a entendu que j’étais dédaignée, il m’a accordé aussi celui là." Et elle l’appela Siméon.

(29,34) Elle conçut de nouveau et enfanta un fils. Elle dit: "Ah! désormais mon époux me sera attaché, puisque je lui ai donné trois fils." C’est pourquoi on l’appela Lévi.

(29,35) Elle conçut encore et mit au monde un fils et elle dit: "Pour le coup, je rends grâce à l’Éternel!" C’est pourquoi elle le nomma Juda. Alors elle cessa d’enfanter.

(30,1) Rachel, voyant qu’elle ne donnait pas d’enfants à Jacob, conçut de l’envie contre sa sœur et elle dit à Jacob." Rends moi mère, autrement j’en mourrai!"

(30,2) Jacob se fâcha contre Rachel et dit: "Suis je à la place de Dieu, qui t’a refusé la fécondité?"

(30,3) Elle dit alors: "Voici ma servante Bilha, approche toi d’elle; elle enfantera dans mes bras, et, par elle, moi aussi je serai mère."

(30,4) Elle lui donna Bilha, son esclave, comme épouse et Jacob s’approcha d’elle.

(30,5) Bilha conçut et enfanta un fils à Jacob.

(30,6) Rachel dit alors: "Le Seigneur m’a jugée et il a écouté ma voix aussi en me donnant un fils." C’est pourquoi elle le nomma Dan.

(30,7) Bilha, l’esclave de Rachel, conçut de nouveau et enfanta un second fils à Jacob.

(30,8) Et Rachel dit: "C’est une lutte de Dieu que j’ai entreprise contre ma sœur et pourtant je triomphe!" Et elle le nomma Nephtali.

(30,9) Léa, voyant qu’elle avait discontinué d’enfanter, prit Zilpa, son esclave et la donna à Jacob comme épouse.

(30,10) Zilpa, esclave de Léa, donna à Jacob un fils.

(30,11) Et Léa dit: "Une bande m’arrive!"

(30,12) Zilpa, esclave de Léa, donna un second fils à Jacob.

(30,13) Et Léa dit: "Il est né pour mon bonheur! Oui, les filles m’ont nommée bienheureuse." Et elle l’appela Aser.

(30,14) Or, Ruben étant allé aux champs à l’époque de la récolte du froment, y trouva des mandragores et les apporta à Léa sa mère. Rachel dit à Léa; "Donne-moi, je te prie, des mandragores de ton fils."

(30,15) Elle lui répondit: "N’est ce pas assez que tu te sois emparée de mon époux, sans prendre encore les mandragores de mon fils?" Rachel reprit: "Eh bien! Il reposera cette nuit avec toi en échange des mandragores de ton fils."

(30,16) Jacob revenant des champs, le soir, Léa sortit à sa rencontre et dit: "C’est à mes côtés que tu viendras, car je t’ai retenu pour les mandragores de mon fils." Et il reposa près d’elle cette nuit là.

(30,17) Le Seigneur exauça Léa: elle conçut et enfanta à Jacob un cinquième fils.

(30,18) Et Léa dit "Le Seigneur m’a récompensée d’avoir donné mon esclave à mon époux." Et elle lui donna le nom d’Issachar.

(30,19) Léa conçut de nouveau et donna un sixième fils à Jacob.

(30,20) Et Léa dit: "Le Seigneur m’a accordée, moi, comme un don précieux; désormais mon époux fera de moi sa compagne, car je lui ai enfanté six fils." Et elle appela celui ci Zabulon.

(30,21) Plus tard elle enfanta une fille et elle la nomma Dina.

(30,22) Le Seigneur se souvint de Rachel: il l’exauça et donna la fécondité à son sein.

(30,23) Elle conçut et enfanta un fils; et elle dit: "Dieu a effacé ma honte."

(30,24) Elle énonça son nom Joseph, en disant "Dieu veuille me donner encore un second fils!"

(30,25) Or, après que Rachel eut donné le jour à Joseph, Jacob dit à Laban: "Laisse moi partir, que je retourne chez moi, dans mon pays.

(30,26) Donne moi mes femmes et mes enfants, ces femmes pour lesquelles je t’ai servi et que je m’en aille: car tu sais toi même avec quel zèle je t’ai servi."

(30,27) Laban lui répondit: "Ah! Si je trouvais grâce à tes yeux! J’avais bien auguré; l’Éternel m’a béni à cause de toi."

(30,28) Il continua: "Dicte moi ton salaire, je le donnerai."

(30,29) Il lui répondit: "Tu sais comment je t’ai servi et ce qu’est devenu ton bétail entre mes mains.

(30,30) Oui, de faible qu’il était avant moi, il s’est accru considérablement et l’Éternel t’a béni grâce à moi. Et maintenant, quand travaillerai-je à mon tour pour ma famille?"

(30,31) Il répondit: "Que te donnerai-je?" Jacob répliqua: "Tu ne me donneras rien; mais si tu m’accordes la chose que voici, je recommencerai à conduire ton menu bétail, à le surveiller.

(30,32) Je passerai en revue tout ton bétail aujourd’hui pour en écarter tous les agneaux pointillés et mouchetés et tous les agneaux bruns, parmi les brebis et les chevreaux mouchetés et pointillés, parmi les chèvres: ce sera mon salaire.

(30,33) Mon droit parlera pour moi au jour à venir, où tu viendras vérifier mon salaire par tes yeux tout ce qui ne sera pas pointillé ou moucheté parmi les chèvres, brun parmi les brebis, je l’aurai volé."

(30,34) Laban répondit: "Bien; qu’il en soit comme tu as dit."

(30,35) Il mit à part, ce jour même, les boucs rayés ou mouchetés, toutes les chèvres pointillées ou mouchetées, tout ce qui était mêlé de blanc et toutes les brebis brunes et il les remit entre les mains de ses fils.

(30,36) Il mit une distance de trois journées entre lui et Jacob; et Jacob conduisit paître le reste du troupeau de Laban.

(30,37) Or, Jacob se pourvut de rameaux verts de peuplier, d’amandier et de platane; il y pratiqua des entailles blanches en mettant à découvert la blancheur des rameaux.

(30,38) Il fixa les rameaux, ainsi écorcés, dans les rigoles, dans les auges où le menu bétail venait boire en face du menu bétail et entrait en chaleur en venant ainsi boire.

(30,39) Les brebis s’échauffèrent devant les rameaux et produisirent des agneaux rayés, pointillés, mouchetés.

(30,40) Ces agneaux, Jacob les tenait à distance et il tournait la face du bétail de Laban, du coté des tachetés et des bruns; plus tard il les réunit en troupeau pour lui seul et ne les mêla point au bétail de Laban.

(30,41) Or, chaque fois que les brebis se livraient avec ardeur à l’accouplement, Jacob exposait les rameaux à leurs regards, dans les rigoles, pour qu’elles conçussent devant ces rameaux,

(30,42) mais quand elles s’y livraient languissamment, il ne le faisait point: de sorte que les agneaux débiles furent pour Laban, les vigoureux pour Jacob.

(30,43) Cet homme s’enrichit prodigieusement; il acquit du menu bétail en quantité, des esclaves mâles et femelles, des chameaux et des ânes.

(31,1) Or, il fut instruit des propos des fils de Laban, qui disaient: "Jacob s’est emparé de tout ce que possédait notre père; c’est des biens de notre père qu’il a créé toute cette opulence."

(31,2) Jacob remarqua que la face de Laban n’était plus à son égard comme précédemment.

(31,3) Et l’Éternel dit à Jacob: "Retourne au pays de tes pères, dans ton lieu natal; je serai avec toi."

(31,4) Alors Jacob envoya quérir Rachel et Léa aux champs, près de son troupeau;

(31,5) et il leur dit: "Je vois, au visage de votre père, qu’il n’est plus pour moi comme hier ni avant hier; mais le Dieu de mon père a été avec moi.

(31,6) Pour vous, vous savez que j’ai servi votre père de toutes mes forces,

(31,7) tandis que votre père s’est joué de moi et dix fois a changé mon salaire; mais Dieu n’a pas permis qu’il me fit du tort.

(31,8) Lorsqu’il parlait ainsi: ‘Les bêtes pointillées seront ton salaire’, tout le bétail produisait des animaux pointillés; disait-il: ‘Les rayés seront ton salaire’, tout le bétail en produisait des rayés.

(31,9) C’est Dieu qui a dégagé le bétail de votre père et me l’a donné.

(31,10) Or, à l’époque où les troupeaux s’accouplent, je levai les yeux et j’eus une vision et voici que les mâles qui fécondaient le bétail étaient rayés, pointillés et grivelés.

(31,11) Un envoyé du Seigneur me dit dans la vision: ‘Jacob!’ Je répondis: ‘Me voici.’

(31,12) Il reprit: ‘Lève les yeux et regarde; tous les mâles qui fécondent le bétail sont rayés, pointillés et grivelés. C’est que j’ai vu la conduite de Laban à ton égard.

(31,13) Je suis la Divinité de Béthel, où tu as consacré un monument, où tu as prononcé un vœu en mon honneur. Maintenant, dispose-toi à sortir de ce pays et retourne au pays de ta naissance.’ "

(31,14) Pour réponse, Rachel et Léa lui dirent: "Est il encore pour nous une part et un héritage dans la maison de notre père?

(31,15) N’avons nous pas été considérées par lui comme des étrangères, puisqu’il nous a vendues? Il a consommé, oui, consommé notre bien!

(31,16) Certes, toute la fortune que Dieu a retirée à notre père, elle est à nous et à nos enfants; et maintenant, tout ce que Dieu t’a dit, fais le."

(31,17) Jacob s’y disposa. Il fit monter ses fils et ses femmes sur les chameaux;

(31,18) il emmena tout son bétail avec tous les biens qu’il avait amassés, possessions à lui, qu’il avait acquises dans le territoire d’Aram et s’achemina vers son père Isaac au pays de Canaan.

(31,19) Comme Laban était allé faire la tonte de ses brebis, Rachel déroba les pénates de son père.

(31,20) Jacob trompa l’esprit de Laban l’Araméen, en s’enfuyant sans lui rien dire.

(31,21) Il s’enfuit donc, lui et tout ce qui lui appartenait; il se mit en devoir de passer le fleuve, puis il se dirigea vers le mont Galaad.

(31,22) Laban fut informé, le troisième jour, que Jacob s’était enfui.

(31,23) Il prit ses frères avec lui, le poursuivit l’espace de sept journées et le joignit au mont Galaad.

(31,24) Mais Dieu visita Laban l’Araméen dans un songe nocturne et lui dit: "Garde toi d’interpeller Jacob, en bien ou en mal."

(31,25) Laban arriva jusqu’à Jacob. Or, Jacob avait dressé sa tente sur la montagne et Laban posta ses frères sur la même montagne de Galaad.

(31,26) Laban dit à Jacob: "Qu’as-tu fait? Tu as abusé mon esprit et tu as emmené mes filles comme des prisonnières de guerre!

(31,27) Pourquoi t’es tu enfui furtivement et m’as tu trompé et ne m’as tu rien dit? Mais je t’aurais reconduit avec allégresse, avec des chants, au son du tambourin et de la harpe!

(31,28) Et puis, tu ne m’as pas laissé embrasser mes fils et mes filles! Certes, tu as agi en insensé.

(31,29) Il serait au pouvoir de ma main de vous faire du mal; mais le Dieu de votre père, cette nuit, m’a parlé ainsi: ‘Garde toi d’interpeller Jacob, soit en bien, soit en mal.’

(31,30) Et maintenant que tu t’en vas, parce que tu soupires après la maison de ton père, pourquoi as tu dérobé mes dieux?"

(31,31) Jacob répondit en ces termes à Laban: "J’ai craint, parce que je me disais que tu pourrais m’enlever de force tes filles.

(31,32) Quant à celui que tu trouverais en possession de tes dieux, qu’il cesse de vivre! En présence de nos frères, vérifie toi même ce qui est par devers moi et reprends ton bien." Or, Jacob ne savait pas que Rachel les avait dérobés.

(31,33) Laban entra dans la tente de Jacob, dans celle de Léa, dans celle des deux servantes et ne les trouva point. Étant sorti de la tente de Léa, il entra dans celle de Rachel.

(31,34) Mais Rachel avait pris les pénates, les avait cachés dans la selle du chameau et s’était assise dessus. Laban fouilla toute la tente et ne les trouva point.

(31,35) Elle dit à son père: "Ne sois pas offensé, mon seigneur, si je ne puis me lever devant toi à cause de l’incommodité habituelle des femmes." Il chercha encore et il ne trouva point les pénates.

(31,36) Jacob s’emporta en plaintes contre Laban; il se récria, disant à Laban: "Quel est mon crime, quelle est ma faute, pour que tu t’acharnes après moi?

(31,37) Après avoir fureté tout mon ménage, qu’as tu découvert qui appartienne à ta maison? Éxpose le ici, en présence de mes frères et des tiens et qu’ils se prononcent entre nous deux!

(31,38) Ces vingt ans que j’ai été chez toi, tes brebis, ni tes chèvres n’ont avorté et les béliers de ton troupeau, je n’en ai point mangé.

(31,39) La bête mise en pièces, je ne te l’ai point rapportée; c’est moi qui en souffrais le dommage, tu me la faisais payer, qu’elle eût été prise le jour, qu’elle eût été ravie la nuit.

(31,40) J’étais, le jour, en proie au hâle et aux frimas la nuit; et le sommeil fuyait de mes yeux.

(31,41) J’ai passé ainsi vingt années dans ta maison! Je t’ai servi quatorze ans pour tes deux filles et six ans pour ton menu bétail et tu as changé dix fois mon salaire.

(31,42) Si le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham et celui que révère Isaac ne m’était venu en aide, certes, actuellement tu m’aurais laissé partir les mains vides. Dieu a vu mon humiliation et le labeur de mes mains et il a prononcé hier."

(31,43) Laban répondit à Jacob: "Ces filles sont mes filles et ces fils sont mes fils et ce bétail est le mien; tout ce que tu vois m’appartient. Étant mes filles, comment agirais je contre elles, dès lors, ou contre les fils qu’elles ont enfantés?

(31,44) Maintenant, tiens, concluons une alliance, moi et toi, ce sera une alliance entre nous deux."

(31,45) Jacob prit une pierre et l’érigea en monument.

(31,46) Et il dit à ses frères: "Ramassez des pierres." Ils prirent des pierres et en firent un monceau et l’on mangea là, sur le monceau.

(31,47) Laban l’appela Yegar Sahadouthâ et Jacob le nomma Galed.

(31,48) Laban avait dit: "Ce monceau est un témoin entre nous deux dès aujourd’hui." De là on énonça son nom Galed;

(31,49) et aussi Miçpa, parce qu’il dit: "L’Éternel sera présent entre nous deux, alors que nous serons cachés l’un à l’autre.

(31,50) Si tu outrageais mes filles; si tu associais d’autres épouses à mes filles nul n’est avec nous; mais vois! Dieu est témoin entre moi et toi!"

(31,51) Laban dit à Jacob: "Tu vois ce monceau, tu vois ce monument que j’ai posé entre nous deux; soit témoin ce monceau,

(31,52) soit témoin cette pierre, que je ne dépasserai point de ton côté ce monceau, que tu ne dépasseras point de mon côté ce monceau ni cette pierre, dans des vues mauvaises.

(31,53) Puissent nous juger le Dieu d’Abraham et le dieu de Nahor, les divinités de leur père!" Et Jacob jura par le Dieu révéré de son père Isaac.

(31,54) Jacob égorgea des animaux sur la montagne et invita ses parents au festin. Ils y prirent part et passèrent la nuit sur la montagne.

(32,1) Laban se leva de bon matin, embrassa ses fils et ses filles et les bénit; puis il partit et s’en retourna chez lui.

(32,2) Pour Jacob, il poursuivit son voyage; des envoyés du Seigneur se trouvèrent sur ses pas.

(32,3) Jacob dit en les voyant: "Ceci est la légion du Seigneur!" Et il appela cet endroit Mahanayim.

Le premier exil 

Rivka et Itshaq pour des raisons différentes demandent à leur fils Yaacov de partir vivre chez Lavan, son oncle à Aram, en Phénicie. Rivka craint pour la vie de son fils, menacé par son frère Esaü. Le temps arrangera les choses. Esaü oubliera sans doute, ses velléités criminelles contre son frère, après cette éclipse nécessaire. Itshaq accepte que Yaacov quitte le cocon familial à condition qu’il cherche épouse chez son beau frère Lavan, comme lui-même l’a réalisé par l’intermédiaire d’Eliezer, le serviteur d’Abraham. On sait qu’Esaü n’a pas fait le bon choix en épousant des cananéennes, et pour faire plaisir à son père, il se marie avec la fille d’Ismaël sans répudier les premières. 

Ces deux raisons ont suffi et Jacob va aller loin dans les méandres incertains d’un monde totalement étranger. 

Les sages nous rappellent que la sortie de Jacob du pays de Canaan coïncide avec le coucher du soleil. Bien entendu, il est obligé de passer la nuit à la frontière. C’est là qu’il va rêver de l’échelle et de ses illustres utilisateurs : les anges. Il est intéressant de noter que le retour du troisième patriarche au bercail se fait à l’aube. Le texte dit que « le soleil brilla dès qu’il traversa Pénouel » (Genèse ch.32 v.32). Le soleil qui s’est couché plus tôt que d’habitude à sa sortie, a brillé prématurément dès son premier pas sur le sol ancestral. La chaleur solaire va avoir un effet guérisseur sur Jacob. Il ne boite plus.

Le jour et la nuit ne représentent pas seulement le système séculaire qui comme un métronome régule la rotation de la terre autour du soleil. Les deux luminaires, soleil –lune, sont des symboles du positionnement géographique du peuple d’Israël dans son histoire. La nuit et sa nébulosité durent aussi longtemps que l’exil des enfants de leur terre. Le jour et sa luminosité symbolisent la réconciliation du sol et de ses utilitaires authentiques. D. illumine la Terre d’une lumière éclatante. Ce sont les valeurs universelles écrites dans la Thora et appliquées par son fils aîné, Israël. Sans ces valeurs, le monde plonge dans une léthargie qui ressemble au sommeil de la nuit, antichambre de la mort. 

Jacob va vivre son premier exil dans une atmosphère de peur et d’angoisse. Il a peur parce qu’il redoute de s’habituer à la nuit et ne plus avoir envie de retourner à la maison. Il a l’angoisse de commettre certaines fautes que D. réprouve et pour lesquelles il ne pourra pas bénéficier des promesses rêvées, notamment le retour au foyer patriarcal, pour retrouver l’éclat du soleil levant, unique sur la terre promise.

Le rêve ou les rêves 

Nous connaissons l’échelle de Jacob rêvée dès la première nuit alors que le troisième patriarche allait quitter le pays de Canaan pour se rendre chez son oncle Lavan en Mésopotamie. Les anges montaient et descendaient. Plusieurs sens sont donnés à ce songe d’un homme qui va à l’aventure et qui ne lui reste que ses illusions. Il aura la promesse divine d’un avenir meilleur et surtout de devoir revenir sur la terre ancestrale. 

Vingt années plus tard, l’homme à force de travail et de luttes parfois dramatiques se fait un nom et une place dans l’environnement de son exil. Il rêve une seconde fois. L’ange de D. lui intime l’ordre de retourner chez ses pères à Canaan et lui montre le cheptel composé de moutons bariolés à perte de vue qu’il a aidé à constituer pour lui. Jacob le lendemain réunit Rahel et Léa dans le champ et leur fait part de son rêve. Elles le décident à fuir Lavan et la Mésopotamie sans délai.

Rabbi David Messas Zal qui vient de nous quitter avait un plaisir certain de commenter ces deux rêves. Il considérait que le premier songe colle au personnage de Jacob, philosophe et loin de toute tentation matérielle. La vie en terre d’Israël le protégeait. Il voulait gravir les échelons qui le propulseront vers les sommets de la pensée et ainsi s’approcher de la perfection céleste. Après vingt années d’un exil implacable, le rêve s’est transformé. Jacob est responsable désormais d’une famille nombreuse. Il est resté honnête malgré son beau père fourbe et calculateur. L’évolution dans un milieu défavorable conduit souvent à une certaine monotonie intellectuelle qui emprisonne l’être et malgré lui il devient otage de cette existence provisoire. Les moutons qui se bousculent et le message divin ancré dans sa mémoire, poussent Jacob dans un débat intérieur sans pouvoir trancher pour une issue quelconque. Il ressemble à s’y méprendre à nos débats actuels. Beaucoup d’entre nous, avons le choix entre une vie facile et féconde dans un exil doré et celui de tout quitter pour refaire sa vie en Erets Israël moins confortable mais en accord avec nos idéaux. 

Ce sont Rahel et Léa, se considérant étrangères dans leur pays natal, qui l’aideront à trancher définitivement vers une fuite caractérisée. Souvent il faut un coup de pouce extérieur qui ploie vers une option dans un sens comme dans un autre et qui met fin à nos chimères contradictoires. Jacob nous a donné l’exemple. Il est vrai que c’est toujours une minorité qui l’a suivie dans sa décision de retrouver le pays de ses pères, sa famille d’abord et quelques fidèles serviteurs.

Grand-Rabbin Salomon Malka ZATSAL
Extrait de La Bible Du Rimeur, Tome 1, Torah (disponible sur amazon)