Paracha Chelah Lekha

(13,1) L’Éternel parla ainsi à Moïse:

(13,2) "Envoie toi-même des hommes pour explorer le pays de Canaan, que je destine aux enfants d’Israël; vous enverrez un homme respectivement par tribu paternelle, tous éminents parmi eux."

(13,3) Et Moïse les envoya du désert de Pharan, selon la parole de l’Éternel; c’étaient tous des personnages considérables entre les enfants d’Israël.

(13,4) Et voici leurs noms: pour la tribu de Ruben, Chammoûa, fils de Zakkour;

(13,5) pour la tribu de Siméon, Chafat, fils de Hori;

(13,6) pour la tribu de Juda, Caleb, fils de Yefounné;

(13,7) pour la tribu d’Issachar, Yigal, fils de Joseph;

(13,8) pour la tribu d’Ephraïm, Hochéa, fils de Noun;

(13,9) pour la tribu de Benjamin, Palti, fils de Rafou;

(13,10) pour la tribu de Zabulon, Gaddïel, fils de Sodi;

(13,11) pour la tribu de Joseph formant celle de Manassé, Gaddi, fils de Çouci;

(13,12) pour la tribu de Dan, Ammïel, fils de Ghemalli;

(13,13) pour la tribu d’Asher, Sethour, fils de Mikhaêl;

(13,14) pour la tribu de Nephtali, Nahbi, fils de Vofsi;

(13,15) pour la tribu de Gad, Gheouêl, fils de Makhi.

(13,16) Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya explorer la contrée. (Moïse avait nommé Hochéa, fils de Noun: Josué).

(13,17) Moïse leur donna donc mission d’explorer le pays de Canaan, en leur disant: "Dirigez-vous de ce côté, vers le sud, et gravissez la montagne.

(13,18) Vous observerez l’aspect de ce pays et le peuple qui l’occupe, s’il est robuste ou faible, peu nombreux ou considérable;

(13,19) quant au pays qu’il habite, s’il est bon ou mauvais; comment sont les villes où il demeure, des villes ouvertes ou des places fortes;

(13,20) quant au sol, s’il est gras ou maigre, s’il est boisé ou non. Tâchez aussi d’emporter quelques-uns des fruits du pays." C’était alors la saison des premiers raisins.

(13,21) Et ils s’en allèrent explorer le pays, depuis le désert de Cîn jusqu’à Rehob, vers Hémath.

(13,22) Ils s’acheminèrent du côté du midi, et l’on parvint jusqu’à Hébrôn, où demeuraient Ahimân, Chêchaï et Talmaï, descendants d’Anak. Hébrôn avait été bâtie sept ans avant Tanis d’Égypte.

(13,23) Arrivés à la vallée d’Echkol, ils y coupèrent un sarment avec une grappe de raisin, qu’ils portèrent à deux au moyen d’une perche, de plus, quelques grenades et quelques figues.

(13,24) On nomma ce lieu vallée d’Echkol, à cause de la grappe qu’y avaient coupée les enfants d’Israël.

(13,25) Ils revinrent de cette exploration du pays, au bout de quarante jours.

(13,26) Ils allèrent trouver Moïse, Aaron et toute la communauté des enfants d’Israël, dans le désert de Pharan, à Kadêch. Ils rendirent compte à eux et à toute la communauté, leur montrèrent les fruits de la contrée,

(13,27) et lui firent ce récit: "Nous sommes entrés dans le pays où tu nous avais envoyés; oui, vraiment, il ruisselle de lait et de miel, et voici de ses fruits.

(13,28) Mais il est puissant le peuple qui habite ce pays! Puis, les villes sont fortifiées et très grandes, et même nous y avons vu des descendants d’Anak!

(13,29) Amalec habite la région du midi; le Héthéen, le Jébuséen et l’Amorréen habitent la montagne, et le Cananéen occupe le littoral et la rive du Jourdain."

(13,30) Caleb fit taire le peuple soulevé contre Moïse, et dit: "Montons, montons-y et prenons-en possession, car certes nous en serons vainqueurs!"

(13,31) Mais les hommes qui étaient partis avec lui, dirent: "Nous ne pouvons marcher contre ce peuple, car il est plus fort que nous."

(13,32) Et ils décrièrent le pays qu’ils avaient exploré, en disant aux enfants d’Israël: "Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays qui dévorerait ses habitants; quant au peuple que nous y avons vu, ce sont tous gens de haute taille.

(13,33) Nous y avons même vu les Nefilîm, les enfants d’Anak, descendants des Nefilîm: nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles, et ainsi étions-nous à leurs yeux."

(14,1) Alors toute la communauté se souleva en jetant des cris, et le peuple passa cette nuit à gémir.

(14,2) Tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute la communauté leur dit: "Que ne sommes-nous morts dans le pays d’Égypte, ou que ne mourons-nous dans ce désert!

(14,3) Et pourquoi l’Éternel nous mène-t-il dans ce pays-là, pour y périr par le glaive, nous voir ravir nos femmes et nos enfants? Certes, il vaut mieux pour nous retourner en Égypte."

(14,4) Et ils se dirent l’un à l’autre: "Donnons-nous un chef, et retournons en Égypte!"

(14,5) Moïse et Aaron tombèrent sur leur face devant toute l’assemblée réunie des enfants d’Israël.

(14,6) Et Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounné, qui avaient, eux aussi, exploré la contrée, déchirèrent leurs vêtements.

(14,7) Ils parlèrent à toute la communauté des Israélites en ces termes: "Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer, ce pays est bon, il est excellent.

(14,8) Si l’Éternel nous veut du bien, il saura nous faire entrer dans ce pays et nous le livrer, ce pays qui ruisselle de lait et de miel.

(14,9) Mais ne vous mutinez point contre l’Éternel; ne craignez point, vous, le peuple de ce pays, car ils seront notre pâture: leur ombre les a abandonnés et l’Éternel est avec nous, ne les craignez point!"

(14,10) Or, toute la communauté se disposait à les lapider, lorsque la gloire divine apparut, dans la tente d’assignation, à tous les enfants d’Israël.

(14,11) Et l’Éternel dit à Moïse: "Quand cessera ce peuple de m’outrager? Combien de temps manquera-t-il de confiance en moi, malgré tant de prodiges que j’ai opérés au milieu de lui?

(14,12) Je veux le frapper de la peste et l’anéantir, et te faire devenir toi-même un peuple plus grand et plus puissant que celui-ci."

(14,13) Moïse répondit à l’Éternel: "Mais les Égyptiens ont su que tu as, par ta puissance, fait sortir ce peuple du milieu d’eux,

(14,14) et ils l’ont dit aux habitants de ce pays-là; ils ont appris, Seigneur, que tu es au milieu de ce peuple, que celui qu’ils ont vu face à face, c’est toi-même, Seigneur; que ta nuée plane au-dessus d’eux; que, dans une colonne nébuleuse, tu les guides le jour, et, dans une colonne de feu, la nuit.

(14,15) Et tu ferais mourir ce peuple comme un seul homme! Mais ces nations, qui ont entendu parler de toi, diront alors:

(14,16) "Parce que l’Éternel n’a pu faire entrer ce peuple dans le pays qu’il leur avait solennellement promis, il les a égorgés dans le désert."

(14,17) Maintenant donc, de grâce, que la puissance d’Adonaï se déploie, comme tu l’as déclaré en disant:

(14,18) "L’Éternel est plein de longanimité et de bienveillance; il supporte le crime et la rébellion, sans toutefois les absoudre, faisant justice du crime des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération."

(14,19) Oh! Pardonne le crime de ce peuple selon ta clémence infinie, et comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Égypte jusqu’ici!"

(14,20) L’Éternel répondit: "Je pardonne, selon ta demande.

(14,21) Mais, aussi vrai que je suis vivant et que la majesté de l’Éternel remplit toute la terre,

(14,22) tous ces hommes qui ont vu ma gloire et mes prodiges, en Égypte et dans le désert, et qui m’ont tenté dix fois déjà, et n’ont pas obéi à ma voix,

(14,23) jamais ils ne verront ce pays que j’ai promis par serment à leurs aïeux; eux tous qui m’ont outragé, ils ne le verront point!

(14,24) Pour mon serviteur Caleb, attendu qu’il a été animé d’un esprit différent et m’est resté pleinement fidèle, je le ferai entrer dans le pays où il a pénétré, et sa postérité le possédera.

(14,25) Or, l’Amalécite et le Cananéen occupent la vallée: demain, changez de direction et partez pour le désert, du côté de la mer des Joncs."

(14,26) L’Éternel parla à Moïse et à Aaron, en disant:

(14,27) "Jusqu’à quand tolérerai-je cette communauté perverse et ses murmures contre moi? Car les murmures que les enfants d’Israël profèrent contre moi, je les ai entendus.

(14,28) Dis-leur: Vrai comme je vis, a dit l’Éternel! Selon les propres paroles que j’ai entendues de vous, ainsi vous ferai-je.

(14,29) Vos cadavres resteront dans ce désert, vous tous qui avez été dénombrés, tous tant que vous êtes, âgés de vingt ans et au-delà, qui avez murmuré contre moi!

(14,30) Jamais vous n’entrerez, vous, dans ce pays où j’avais solennellement promis de vous établir! II n’y aura d’exception que pour Caleb, fils de Yefounné, et Josué, fils de Noun.

(14,31) Vos enfants aussi, dont vous disiez: "Ils nous seront ravis", je les y amènerai, et ils connaîtront ce pays dont vous n’avez point voulu.

(14,32) Mais vos cadavres, à vous, pourriront dans ce désert.

(14,33) Vos enfants iront errant dans le désert, quarante années, expiant vos infidélités, jusqu’à ce que le désert ait reçu toutes vos dépouilles.

(14,34) Selon le nombre de jours que vous avez exploré le pays, autant de jours autant d’années vous porterez la peine de vos crimes, partant quarante années; et vous connaîtrez les effets de mon hostilité.

(14,35) Moi, l’Éternel, je le déclare: oui, c’est ainsi que j’en userai avec toute cette communauté perverse, ameutée contre moi. C’est dans ce désert qu’elle prendra fin, c’est là qu’elle doit mourir."

(14,36) De fait, les hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays, et qui, de retour, avaient fait murmurer contre lui toute la communauté en décriant ce pays,

(14,37) ces hommes, qui avaient débité de méchants propos sur le pays, périrent frappés par le Seigneur.

(14,38) Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounné, furent seuls épargnés, entre ces hommes qui étaient allés explorer le pays.

(14,39) Moïse rapporta ces paroles à tous les enfants d’Israël; et le peuple s’en affligea fort.

(14,40) Puis, le lendemain de bon matin, ils se dirigèrent vers le sommet de la montagne, disant: "Nous sommes prêts à marcher vers le lieu que l’Éternel a désigné, car nous avons péché."

(14,41) Moïse leur dit: "Pourquoi transgressez-vous la parole de l’Éternel? Cela ne vous réussira point!

(14,42) N’y montez pas, car l’Éternel n’est pas au milieu de vous; ne vous livrez pas aux coups de vos ennemis.

(14,43) Car l’Amalécite et le Cananéen sont là sur votre chemin, et vous tomberiez sous leur glaive; aussi bien, vous vous êtes éloignés de l’Éternel, l’Éternel ne sera point avec vous!"

(14,44) Mais ils s’obstinèrent à monter au sommet de la montagne; cependant, ni l’arche d’alliance du Seigneur ni Moïse ne bougèrent du milieu du camp.

(14,45) L’Amalécite et le Cananéen, qui habitaient sur cette montagne, en descendirent, les battirent et les taillèrent en pièces jusqu’à Horma.

(15,1) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(15,2) "Parle aux enfants d’Israël et dis-leur: Quand vous serez arrivés dans le pays que je vous destine pour votre établissement,

(15,3) et que vous ferez un sacrifice à l’Éternel, holocauste ou autre victime, à l’occasion d’un vœu spécial ou d’un don spontané, ou lors de vos solennités, voulant offrir, en odeur agréable au Seigneur, une pièce de gros ou de menu bétail,

(15,4) celui qui offrira ce sacrifice à l’Éternel y joindra, comme oblation, un dixième de fleur de farine, pétrie avec un quart de hîn d’huile;

(15,5) plus, du vin, comme libation, un quart de hîn, que tu joindras à l’holocauste ou au sacrifice, pour chaque agneau.

(15,6) Si c’est un bélier, tu offriras comme oblation deux dixièmes de fleur de farine, pétrie avec un tiers de hîn d’huile;

(15,7) plus, du vin pour libation, un tiers de hîn, que tu offriras, comme odeur délectable, au Seigneur.

(15,8) Et si c’est une pièce de gros bétail que tu offres comme holocauste ou autre sacrifice, à l’occasion d’un vœu particulier ou comme rémunératoire au Seigneur,

(15,9) on ajoutera à cette victime, comme oblation, trois dixièmes de fleur de farine, pétrie avec un demi-hîn d’huile;

(15,10) et tu offriras, comme libation, un demi-hîn de vin: sacrifice d’odeur agréable à l’Éternel.

(15,11) C’est ainsi qu’on en usera pour chaque taureau, pour chaque bélier, pour chaque animal de l’espèce des brebis ou des chèvres;

(15,12) selon le nombre des victimes que vous offrirez, vous suivrez ces prescriptions pour chacune, en nombre égal.

(15,13) Tout indigène pratiquera ainsi ces rites, lorsqu’il offrira un sacrifice d’odeur agréable au Seigneur.

(15,14) Et si un étranger émigre chez vous ou se trouve parmi vous, dans les âges ultérieurs, et qu’il offre à l’Éternel un sacrifice d’odeur agréable, comme vous procéderez, ainsi procédera-t-il.

(15,15) Peuple, une même loi vous régira, vous et l’étranger domicilié. Règle absolue pour vos générations: vous et l’étranger, vous serez égaux devant l’Éternel.

(15,16) Même loi et même droit existeront pour vous et pour l’étranger habitant parmi vous."

(15,17) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(15,18) "Parle aux enfants d’Israël et dis-leur: A votre arrivée dans le pays où je vous conduirai,

(15,19) lorsque vous mangerez du pain de la contrée, vous en prélèverez un tribut au Seigneur.

(15,20) Comme prémices de votre pâte, vous prélèverez un gâteau en tribut; à l’instar du tribut de la grange, ainsi vous le prélèverez.

(15,21) Des prémices de votre pâte vous ferez hommage à l’Éternel dans vos générations futures.

(15,22) Si, par suite d’une erreur, vous n’observez pas tous ces commandements que l’Éternel a communiqués à Moïse,

(15,23) tout ce que l’Éternel a prescrit à votre intention par l’organe de Moïse, et cela depuis l’époque où l’Éternel l’a prescrit jusqu’à vos générations ultérieures;

(15,24) si c’est par l’inadvertance de la communauté qu’a eu lieu cette erreur, la communauté entière offrira un jeune taureau comme holocauste, en odeur agréable à l’Éternel, avec son oblation et sa libation selon la règle; plus un bouc, comme expiatoire.

(15,25) Le pontife effacera la faute de toute la communauté des enfants d’Israël, et elle leur sera remise, parce que c’était une erreur, et qu’ils ont apporté devant Dieu leur offrande, un sacrifice destiné au feu pour le Seigneur, ainsi que leur expiatoire, pour réparer cette erreur.

(15,26) Et il sera pardonné à toute la communauté des enfants d’Israël et à l’étranger qui séjourne parmi eux; car l’erreur a été commune à tout le peuple.

(15,27) Que si c’est une seule personne qui a péché par erreur, elle offrira une chèvre, âgée d’un an pour expiatoire.

(15,28) Le pontife fera expiation pour la personne imprudente (car elle n’a péché que par imprudence) devant le Seigneur; afin qu’étant expiée, sa faute lui soit remise.

(15,29) Indigène entre les enfants d’Israël ou étranger résidant parmi eux, une même règle sera la vôtre, si l’on a agi par erreur.

(15,30) Mais celui qui aurait agi ainsi de propos délibéré, parmi les nationaux ou parmi les étrangers, celui-là outrage le Seigneur! Cette personne sera retranchée du milieu de son peuple.

(15,31) Pour avoir méprisé la parole du Seigneur, pour avoir violé sa loi, cette personne sera certainement retranchée: elle est coupable!"

(15,32) Pendant leur séjour au désert, les enfants d’Israël trouvèrent un homme ramassant du bois le jour du Sabbat.

(15,33) Ceux qui l’avaient trouvé ramassant du bois le conduisirent devant Moïse et Aaron, et devant toute la communauté.

(15,34) On le mit en lieu sûr, parce qu’il n’avait pas été expliqué comment il fallait agir à son égard.

(15,35) Alors l’Éternel dit à Moïse: "Cet homme doit être mis à mort; que toute la communauté le lapide hors du camp."

(15,36) Et toute la communauté l’emmena hors du camp, et on le fit mourir à coups de pierres, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.

(15,37) L’Éternel parla à Moïse en ces termes:

(15,38) "Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur de se faire des franges aux coins de leurs vêtements, dans toutes leurs générations, et d’ajouter à la frange de chaque coin un cordon d’azur.

(15,39) Cela formera pour vous des franges dont la vue vous rappellera tous les commandements de l’Éternel, afin que vous les exécutiez et ne vous égariez pas à la suite de votre cœur et de vos yeux, qui vous entraînent à l’infidélité.

(15,40) Vous vous rappellerez ainsi et vous accomplirez tous mes commandements, et vous serez saints pour votre Dieu.

(15,41) Je suis l’Éternel votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays d’Égypte pour devenir votre Dieu, moi, l’Éternel votre Dieu!"

Douze hommes

Moché envoie douze explorateurs pour une mission de reconnaissance en terre de Canaan. Il pense avoir pris toutes les précautions pour la réussite totale de cette périlleuse aventure. Son premier souci est de choisir des hommes exceptionnels. La Thora nous donne leur pedigree. « Tous des hommes, chefs des enfants d’Israël ». (Livre des Nombres, ch.13 v.3). Ces princes avaient l’aval du peuple. En outre nous connaissons leurs noms. Dans la hiérarchie de leur valeur, Josué, fidèle homme de confiance de Moché n’arrive qu’en cinquième position. 

Moché craignant une imposture probable, préfère renommer Josué. (Il s’appelait Hochéa, il devient Yéhochouah). Les sages comprennent les craintes du Maître vis-à-vis de son disciple. Moché prie pour que D., le préserve des conseils pervers possibles des explorateurs. 

Cette affaire pose tout de même la question principale. Toutes les injonctions divines n’étaient jamais assorties d’expériences préalables avant leur exécution. D. a fait sortir le peuple hébreu d’Egypte sans avoir eu recours à une première tentative expérimentale. Il y a eu la traversée de la mer des joncs. Nous n’avons pas de connaissance d’une éventuelle avant première. Lorsque D. voulait offrir à son peuple la Thora, là encore personne ne s’est proposé de tester le produit avant de le proposer à l’ensemble. 

Fallait-il avoir recours à ce déplacement qui se soldera par une punition collective : quarante années de pérégrinations dans le désert.

Ce prélude d’un exil avant l’entrée du peuple d’Israël sur la Terre de ses ancêtres, va permettre à nos pères et à nous-mêmes un espoir entretenu en permanence. D. nous le savons, prévient la guérison avant la maladie. Tout au long de notre histoire si riche, les relations compliquées avec le Maître du Monde et les bné Israël se focalisent grosso modo autour de deux théories contradictoires. La récompense et le châtiment sont-ils la réponse divine à nos comportements comme une épée de Damoclès sur nos têtes. Il est arrivé que nous considérions parfois une sorte d’injustice céleste à notre égard. Combien de fois les nations perfides se drapèrent de l’étendard exécutoire au nom de D., pour nous faire subir les pires atrocités gratuites. 

L’envoi de douze explorateurs ne signifie aucunement une quelconque suspicion de Moché à l’égard de D. Il est une expérience inédite dans les futures confrontations entre le monde extérieur et le peuple d’Israël. Il fallait reconnaitre et exploiter le terrain pour mériter ce territoire. Cela a coûté quarante ans dans le désert, temps nécessaire pour affiner les mentalités et s’engager dans une perspective pérenne. 

Les géants cananéens

Les dix sur les douze explorateurs ont décrit les habitants du pays de Canaan « des géants fils de Anak (l’immense) ». Ils ajoutèrent : « Nous étions à nos yeux comme des sauterelles, et tel nous étions à leurs yeux. » (Nombres ch.13 v.33)

Il faut remonter à la Création de l’Univers pour comprendre le désarroi de ces hommes face aux Cananéens. Les NEFILIM, (rejetés) ainsi décrits seraient des anges déchus qui furent dégradés au rang d’humains et épousèrent des jeunes filles pour leur beauté. (Béréchit ch.6 v.4). Leurs descendants eux-mêmes des géants vont vivre en terre de Canaan. Leur comportement conquérant a fait croire que personne ne pouvait leur résister. L’appréhension des dix apprentis espions a été telle qu’ils se sont considérés comme des sauterelles à leurs yeux. Pire, ils étaient persuadés que ces êtres immenses ne se sont même pas rendu compte de leur présence insolite. La peur engendre un sentiment d’infériorité qui dépasse la réalité et la transforme en une infirmité définitive. 

Pourtant D. avait préparé le terrain pour que ces puissants délaissent les douze intrus afin qu’ils puissent mener à bien la mission qui lueur a été assignée. Les cananéens ont été surpris par une hécatombe soudaine qui a décimé un grand nombre de leurs proches. Chaque jour ils se rendaient au cimetière pour une inhumation nouvelle. le rapport fait à Moise mentionne cette calamité par ce constat négatif. Ce pays dévore ses insulaires. (Ch. v.)

Kaleb a pu ainsi visiter le caveau des patriarches pour prier, sans encombre. Le séjour des explorateurs a duré quarante jours sans aucune inquiétude. Ils ont eu le temps de revenir portant les pesants fruits, marque de l’abondance et du gigantisme du pays.

La responsabilité d’une médisance évidente incombe aux seuls dix explorateurs qui se sont intéressés à l’aspect stratégique du pays visité, inaccessible d’un point de vue humain. Les deux autres, Josué et Kaleb, ont compris que cette force des hommes est une bénédiction du Ciel qui profitera assurément à leur progéniture, si D. leur accorde le droit d’y vivre. 

Cette problématique n’a pas tellement évolué Ce pays reste une énigme pour toutes les nations. Il convient aux femmes et aux hommes qui délaissent les temporalités humaines au profit des promesses célestes, réclamant la confiance et la conviction.

Grand-Rabbin Salomon Malka ZATSAL
Extrait de La Bible Du Rimeur, Tome 1, Torah (disponible sur amazon)